Linea difensiva del WVU che cerca di colmare la produzione persa con sostituzioni profonde e frequenti

Ovunque, da nove a 11 giocatori, potrebbero guadagnare scatti di qualità lungo DL ogni gioco per WVU

di: Kevin Redfern

Inserito: 17 agosto 2023/17:40 EDT

Aggiornato: 17 agosto 2023/17:40 EDT

MORGANTOWN, Virginia Occidentale – Nel 2000, i New York Jets scambiarono il ricevitore Keyshawn Johnson con i Tampa Bay Buccaneers per due scelte al primo turno.

I Jets e i Bucs si incontrarono più tardi quell'autunno. Prima della partita, a Johnson è stato chiesto del suo sostituto a New York, Wayne Chrebet, che era stato compagno di squadra di Johnson per anni prima dello scambio. In poche parole, Johnson si definiva una superstar e Chrebet era una semplice torcia.

Più tardi quella settimana, Johnson segnò una sola presa mentre Chrebet sferrò un touchdown vincente per i Jets.

L'allenatore della linea difensiva della WVU Andrew Jackson era un bambino quando la saga di Johnson-Chrebet finì in prima pagina. Gli viene in mente quando valuta i suoi guardalinee difensivi alla WVU come allenatore di 34 anni.

"Penso che abbiamo circa 9-10 torce che diventeranno [superstar]", ha detto.

La maggior parte del potere delle stelle sulla linea difensiva è scomparsa dopo la stagione 2022. Dante Stills, leader dei licenziamenti della WVU (4,5 licenziamenti) nel 2022, ha fatto ufficialmente il salto nella NFL in questa offseason e i titolari Jordan Jefferson (LSU) e Taijh Alston (Colorado) sono usciti entrambi tramite il portale di trasferimento. Jackson è alla ricerca di più giocatori per ricoprire ciascuno di questi ruoli questo autunno.

"Con la combinazione di perdere tre titolari, penso che la concorrenza sia lì per i ragazzi che vogliono assumere il ruolo", ha detto Jackson. "Quindi tutti si migliorano a vicenda competendo l'uno contro l'altro."

Dei 26 licenziamenti della WVU la scorsa stagione, 13 sono attribuiti agli alpinisti che sono tornati nel 2023. Solo sei di questi provenivano da guardalinee difensivi di ritorno.

Fine difensiva Sean Martin ha guidato il gruppo di giocatori di ritorno con quattro licenziamenti la scorsa stagione, anche se Eddie Vesterinen e Taurus Simmons sono gli unici altri guardalinee difensivi di ritorno con un licenziamento per WVU nel 2022.

"Non abbiamo la gomma Dante Stills, ma abbiamo un sacco di buoni giocatori", ha detto Jackson. “Un gruppo di ragazzi che corrono in giro e fanno le loro cose. [Le] giocate splash potrebbero non esserci, ma faremo tutte le giocate di routine che dovremmo fare.

Con Martin che si allenerà a capacità limitata questo autunno, Vesterinen e il difensore Mike Lockhart stanno ricevendo molti elogi durante il training camp. Vesterinen, Martin e l'estremità difensiva Davoan Hawkins possono tutti ricoprire più posizioni sulla linea difensiva, quindi Jackson non avrà problemi a mettere in campo i suoi migliori tre giocatori in qualsiasi momento, chiunque essi siano.

"Ho le mie battute", ha detto. "Correremo avanti e indietro, tesoro."

Fino ad allora, da nove a 11 giocatori potevano ruotare dentro e fuori durante le prime settimane della stagione, o più a lungo. Jackson mescolerà e abbinerà anche le linee, ispirandosi alla leggenda dell'hockey statunitense Herb Brooks, nel tentativo di trovare le combinazioni migliori. Di conseguenza, i rappresentanti di gioco diventeranno molto più preziosi.

Quindi, se stai monitorando le sostituzioni della linea difensiva allo stadio o a casa, assicurati di avere una matita a portata di mano.

"Quando sono lì per le giocate da tre a cinque, devono giocare con il pad a livello", ha detto l'allenatore Neal Brown. “Devono colpire con le mani. Quel gruppo sta migliorando. Sono soddisfatto del loro sviluppo.”

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